SOX vs. SOC: 6 wichtige Unterschiede und was für Ihr Unternehmen relevant ist (2024)

Was ist SOX-Compliance?

SOX-Konformität bezieht sich auf die Anforderungen des Sarbanes-Oxley Acts aus dem Jahr 2002, eines US-Bundesgesetzes zur Erhöhung der Transparenz in der Finanzberichterstattung und zur Verhinderung von Unternehmensbetrug.

SOX wurde als Reaktion auf große Finanzskandale wie Enron und WorldCom eingeführt und schreibt strenge Reformen vor, um die Offenlegung von Finanzdaten durch Unternehmen zu verbessern und Bilanzbetrug vorzubeugen. Es schreibt Prüfungen und Zertifizierungen von Finanzdokumenten vor und verpflichtet Unternehmen, interne Kontrollen und Verfahren einzuführen, um die Genauigkeit und Zuverlässigkeit ihrer Finanzberichte sicherzustellen.

Die Einhaltung des SOX-Gesetzes betrifft sowohl börsennotierte Unternehmen als auch die mit ihnen zusammenarbeitenden Wirtschaftsprüfungsgesellschaften. Einer der wichtigsten Bestandteile ist Abschnitt 404, der von der Unternehmensleitung und externen Prüfern verlangt, über die Angemessenheit der internen Kontrollen eines Unternehmens zu berichten. Die Nichteinhaltung kann schwere Strafen nach sich ziehen, darunter Geldbußen und Gefängnisstrafen für Führungskräfte. Das Ziel der SOX-Einhaltung besteht darin, das Vertrauen der Anleger wiederherzustellen, indem sichergestellt wird, dass die Jahresabschlüsse korrekt und zuverlässig sind.

Was ist SOC-Compliance?

SOC-Compliance steht für Service Organization Control Compliance und wird vom American Institute of CPAs (AICPA) geregelt. Es handelt sich dabei um eine Reihe freiwilliger Standards, die Drittanbietern dabei helfen, Kundendaten sicher zu verwalten. SOC-Berichte werden in drei Typen eingeteilt: SOC 1, SOC 2 und SOC 3. SOC 1-Berichte konzentrieren sich auf Kontrollen der Finanzberichterstattung, während SOC 2- und SOC 3-Berichte auf Sicherheit, Verfügbarkeit, Verarbeitungsintegrität, Vertraulichkeit und Datenschutz ausgerichtet sind.

Die Einhaltung des SOC ist für Dienstleistungsunternehmen, die im Auftrag ihrer Kunden vertrauliche Daten verarbeiten, von entscheidender Bedeutung. Die Einhaltung des SOC weist nach, dass ein Unternehmen geeignete Kontrollen zum Schutz dieser Daten implementiert hat, was für die Vertrauensbildung bei den Kunden wichtig ist. SOC-Berichte werden von Unternehmen verwendet, um das Risiko der Geschäftsbeziehung mit Dienstleistern einzuschätzen. Daher ist die SOC-Konformität ein wichtiger Faktor bei der Auswahl von Anbietern.

SOX vs. SOC: Die wichtigsten Unterschiede

1. Zweck und Geltungsbereich

SOX-Konformität konzentriert sich auf finanzielle Transparenz und interne Kontrollen bei börsennotierten Unternehmen. Sein Hauptziel ist der Schutz der Anleger durch Sicherstellung, dass die Finanzberichte korrekt sind und die wahre finanzielle Lage des Unternehmens widerspiegeln. Dies erfordert Dokumentation und Prüfungen, um die internen Kontrollen der Finanzberichterstattung zu überprüfen.

SOC-Konformität hat einen breiteren Umfang in Bezug auf die Datensicherheit für Serviceorganisationen, die Kundendaten verwalten. SOC 1-Berichte konzentrieren sich auf Kontrollen der Finanzberichterstattung, während SOC 2- und SOC 3-Berichte ein breiteres Spektrum an Grundsätzen behandeln, darunter Sicherheit, Verfügbarkeit und Datenschutz. Der Umfang der SOC-Konformität umfasst daher nicht nur Finanzinformationen, sondern alle Aspekte des Datenschutzes und der Betriebsintegrität.

2. Geltungsbereich

SOX-Konformität ist für alle börsennotierten Unternehmen in den USA und ihre Wirtschaftsprüfungsgesellschaften obligatorisch. Private Unternehmen sind grundsätzlich nicht verpflichtet, SOX einzuhalten, es sei denn, sie planen einen Börsengang oder werden von einem börsennotierten Unternehmen übernommen. Darüber hinaus müssen auch internationale Unternehmen, die an US-Börsen notiert sind, die SOX-Anforderungen einhalten.

SOC-Konformität ist in erster Linie für Serviceorganisationen wie Rechenzentren, IT-Dienstleister und SaaS-Unternehmen relevant, die Daten für ihre Kunden verwalten oder verarbeiten. Im Gegensatz zu SOX ist die SOC-Konformität nicht gesetzlich vorgeschrieben, aber oft eine Voraussetzung für Geschäfte mit Unternehmen und Behörden, die hohe Standards für Datensicherheit und Betriebsintegrität verlangen.

3. Regulierung vs. Freiwilligkeit

SOX-Konformität ist eine gesetzlich vorgeschriebene regulatorische Anforderung, die für börsennotierte Unternehmen verpflichtend ist. Die Nichteinhaltung kann rechtliche Sanktionen nach sich ziehen, darunter hohe Geldstrafen und Gefängnisstrafen für Führungskräfte. Dieser regulatorische Aspekt stellt sicher, dass eine umfassende gesetzliche Verpflichtung besteht, die Anforderungen des Sarbanes-Oxley Act einzuhalten.

SOC-Konformität ist im Allgemeinen freiwillig, wird jedoch zu einer De-facto-Voraussetzung für Unternehmen, die mit Organisationen Geschäfte machen möchten, die strenge Datenschutzpraktiken vorschreiben. In SOC-Berichten geht es eher darum, Best Practices für die sichere Verwaltung von Kundendaten zu demonstrieren, als einer bundesstaatlichen Vorgabe nachzukommen. Die Einhaltung der SOC-Vorschriften kann Unternehmen einen erheblichen Wettbewerbsvorteil verschaffen, indem sie Vertrauen und Glaubwürdigkeit bei potenziellen Kunden aufbauen.

4. Berichtspflichten

SOX-Konformität beinhaltet Dokumentation und regelmäßige Prüfungen, um die internen Kontrollen der Finanzberichterstattung zu überprüfen. Unternehmen müssen nicht nur interne Mechanismen für eine genaue Finanzberichterstattung einrichten, sondern sich auch einer jährlichen Prüfung durch einen externen Prüfer unterziehen, um die Einhaltung der SOX-Standards sicherzustellen. Dieser Prozess ist ressourcenintensiv und erfordert kontinuierliche Anstrengungen, um die strengen Anforderungen zu erfüllen.

SOC-Konformität erfordert ebenfalls Dokumentation, konzentriert sich jedoch je nach Art des SOC-Berichts auf unterschiedliche Aspekte. SOC 1-Audits sind auf interne Kontrollen der Finanzberichterstattung ausgerichtet, während sich SOC 2- und SOC 3-Berichte auf die Trust Services-Kriterien wie Sicherheit, Vertraulichkeit und Datenschutz konzentrieren. Organisationen müssen nachweisen, dass sie wirksame Kontrollen implementiert haben, die Berichterstattung ist jedoch stärker auf ihre spezifischen Serviceverpflichtungen zugeschnitten.

5. Sicherheitsstufen

SOX-Konformität bietet ein hohes Maß an Sicherheit hinsichtlich der Genauigkeit und Zuverlässigkeit der Finanzberichte eines Unternehmens. Dies wird durch strenge Anforderungen an interne Kontrollen, Dokumentation und externe Prüfungen erreicht. Die Sicherheit durch SOX-Compliance soll Anleger schützen und das Vertrauen in die Finanzmärkte wiederherstellen, indem das Risiko betrügerischer Finanzaktivitäten minimiert wird.

SOC-Konformität bietet je nach Art des SOC-Berichts unterschiedliche Sicherheitsstufen. SOC 1 bietet Sicherheit über die Kontrollen der Finanzberichterstattung, während SOC 2 und SOC 3 den Kunden die Wirksamkeit der Kontrollen in Bezug auf Sicherheit, Verfügbarkeit und Verarbeitungsintegrität versichern. SOC-Berichte sind flexibel gestaltet und bieten je nach den spezifischen Anforderungen und Anliegen der Kunden des Unternehmens unterschiedliche Sicherheitsstufen.

6. Kosten- und Ressourcenüberlegungen

Die Implementierung und Aufrechterhaltung der SOX-Compliance kann aufgrund der erforderlichen Audits, Dokumentationen und Verbesserungen der internen Kontrollen kostspielig sein. Dies kann für kleinere börsennotierte Unternehmen eine erhebliche Belastung darstellen, ist jedoch erforderlich, um die gesetzlichen Anforderungen zu erfüllen.

Die Einhaltung von SOC-Vorschriften kann auch erhebliche Kosten verursachen, insbesondere für Organisationen, die SOC 2- und SOC 3-Berichte anstreben. Diese Kosten umfassen nicht nur die Audits, sondern auch Investitionen in Technologie und Prozesse, um die erforderlichen Kontrollen einzuhalten. Die Vorteile überwiegen jedoch oft die Kosten, indem sie Kunden anziehen, die Datensicherheit und Betriebszuverlässigkeit priorisieren.

Tipps vom Experten

Meiner Erfahrung nach können Ihnen die folgenden Tipps dabei helfen, die Unterschiede zwischen SOX- und SOC-Compliance besser zu verstehen und zu bewältigen:

Nutzen Sie Automatisierungstools, um die SOX-Compliance zu optimieren: Nutzen Sie automatisierte Tools zur kontinuierlichen Überwachung und Berichterstattung, um den Aufwand manueller Prozesse bei der SOX-Compliance zu reduzieren. Dies spart nicht nur Zeit, sondern gewährleistet auch eine genauere und zeitnahe Erkennung von Compliance-Problemen.

Implementieren Sie einen risikobasierten Ansatz zur SOC-Compliance: Passen Sie Ihre SOC-Compliance-Bemühungen an die spezifischen Risiken an, die mit Ihrem Unternehmen und Ihren Kunden verbunden sind. Indem Sie sich auf die kritischsten Bereiche konzentrieren, können Sie Ressourcen effizienter zuweisen und den Stakeholdern mehr Sicherheit bieten.

Integrieren Sie, wo möglich, SOX- und SOC-Kontrollen: Unternehmen, die sowohl den SOX- als auch den SOC-Anforderungen unterliegen, sollten die Integration überlappender Kontrollen in Erwägung ziehen. Dies kann Redundanz reduzieren, Kosten senken und ein einheitlicheres Compliance-Framework schaffen, das sowohl den Anforderungen an die Finanzberichterstattung als auch an die Datensicherheit gerecht wird.

Verwenden Sie die SOX-Konformität als Grundlage für SOC 1-Audits: Wenn Ihr Unternehmen bereits SOX-konform ist, verwenden Sie dies als Grundlage für die Erreichung der SOC 1-Konformität. Viele der internen Kontrollen der Finanzberichterstattung können genutzt werden, wodurch der für die SOC 1-Bereitschaft erforderliche Aufwand verringert wird.

Erwägen Sie kontinuierliche Prüfungen zur Sicherstellung der fortlaufenden Einhaltung von Vorschriften: Anstatt sich ausschließlich auf jährliche Audits zu verlassen, sollten Sie kontinuierliche Auditpraktiken implementieren, um die fortlaufende Einhaltung von SOX und SOC sicherzustellen. Dieser proaktive Ansatz kann dazu beitragen, Probleme früher zu erkennen und ein höheres Maß an Compliance zu demonstrieren.

Steve Moore ist Vice President und Chief Security Strategist bei Exabeam. Er unterstützt die Entwicklung von Lösungen zur Bedrohungserkennung und berät Kunden zu Sicherheitsprogrammen und zur Reaktion auf Sicherheitsverletzungen. Er ist Gastgeber der „Der neue CISO-Podcast" und ein Forbes Tech Council Mitglied.

Was ist für Ihr Unternehmen relevanter, SOX oder SOC?

Öffentliche vs. private Unternehmen

Börsennotierte Unternehmen in den USA müssen SOX einhalten. Dies ist nicht verhandelbar, da es durch Bundesgesetze vorgeschrieben ist. Die Einhaltung von SOX stellt sicher, dass die Finanzberichterstattung transparent und genau ist, was für die Aufrechterhaltung des Vertrauens der Anleger und den Schutz der Integrität der Finanzmärkte von entscheidender Bedeutung ist. Für private Unternehmen ist die Einhaltung von SOX im Allgemeinen nicht erforderlich, es sei denn, sie planen einen Börsengang oder werden von einem börsennotierten Unternehmen übernommen.

Serviceorganisationen wie Rechenzentren, IT-Dienstleister und SaaS-Unternehmen streben in der Regel die Einhaltung des SOC an. Dies liegt daran, dass SOC-Berichte, insbesondere SOC 2 und SOC 3, Bedenken hinsichtlich der Datensicherheit, des Datenschutzes und der Verfügbarkeit ansprechen – wichtige Aspekte für Kunden, die diesen Serviceorganisationen vertrauliche Informationen anvertrauen.

Regulatorische Anforderungen vs. Kundenerwartungen

Die Einhaltung des SOX ist eine gesetzliche Anforderung, und die Nichteinhaltung kann zu schweren Strafen führen, darunter Geld- und Gefängnisstrafen. Für börsennotierte Unternehmen gibt es daher keine andere Wahl, als den SOX einzuhalten. Der Hauptfokus liegt dabei auf der Gewährleistung einer genauen Finanzberichterstattung und dem Schutz vor Betrug.

Andererseits ist die SOC-Konformität zwar nicht gesetzlich vorgeschrieben, wird aber für Dienstleistungsunternehmen oft zu einer praktischen Notwendigkeit. Kunden und Geschäftspartner verlangen häufig SOC-Konformität, um sicherzustellen, dass ihre Daten sicher und zuverlässig behandelt werden. Die Einhaltung von SOC kann den Ruf eines Unternehmens verbessern und ihm einen Wettbewerbsvorteil verschaffen, indem es sein Engagement für hohe Datensicherheitsstandards demonstriert.

operativen Fokus

Bei der SOX-Compliance stehen interne Kontrollen für die Finanzberichterstattung im Mittelpunkt. Sie erfordert Dokumentation und regelmäßige Prüfungen, um sicherzustellen, dass die Finanzberichte korrekt und frei von Betrug sind. Dies kann ressourcenintensiv sein und erfordert ein dediziertes Compliance-Team, um die laufenden Anforderungen zu verwalten.

Die SOC-Konformität konzentriert sich auf die umfassenderen betrieblichen Aspekte im Zusammenhang mit Datensicherheit und Servicebereitstellung. Insbesondere SOC 2 ist für Organisationen von entscheidender Bedeutung, die robuste Kontrollen in Bezug auf Datensicherheit, Verfügbarkeit, Verarbeitungsintegrität, Vertraulichkeit und Datenschutz nachweisen müssen. SOC-Berichte sind auf spezifische Kundenanforderungen zugeschnitten und daher für Serviceorganisationen, die vertrauliche Kundendaten verwalten, äußerst relevant.